看護（nursing）という言葉の源は、個人の成長を促し、育むことである。すなわち、「その人に必要なものを見守る、助力する、滋養を与える、保護し養育する」ことを意味しています。このように看護は人々のためにあって、人々の生活文化（生・老・病・死）と深く関わっています。看護とは病気や障害の治療に関わるだけでなく、対象との相互関係を通して、その人らしい生活を営めるように家族をも含めて、QOL（Quality of Life）を高める援助をします。つまり、看護は人々の幸福のために人格の自立を助長することです。